ニセモノのチーズ!?

日本国内では、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどで、多くの種類のプロセスチーズ製品が販売されています。これらの製品は、様々な食品メーカーやブランドから販売されており、味や形状、価格帯などが異なるため、自分の好みに合ったものを選ぶことができます。

ナチュラルチーズとプロセスチーズの大きな違いは、ナチュラルチーズが天然のチーズであるのに対し、プロセスチーズは加工された製品であることです。プロセスチーズはナチュラルチーズと比較するとクセがなく、安定剤が使われているので保存しやすく、安価であることから日本人の多くはプロセスチーズを食べています。

プロセスチーズ

プロセスチーズは、天然チーズに加熱処理や乳化剤、香料、色素などを添加することで作られるチーズの一種で、食品加工品として広く販売されています。プロセスチーズは通常、スライスチーズやチーズ粉などの形で販売されています。

一般的に、プロセスチーズは加熱により溶けやすくなっているため、サンドイッチやバーガー、ピザなどの料理に使われることが多いです。また、チーズ好きであっても、プロセスチーズの味や食感を楽しむ人もいます。天然のチーズに比べて食品添加物が多く含まれていることがあります。これらの添加物には、消化器系に悪影響を及ぼす可能性があるとされています。

プロセスチーズには、天然のチーズに比べて多くの誤解や偏見が存在します。プロセスチーズがどのように作られるかや、どのようなメリットがあるかを具体的に発信しているメーカーを見つけるのは困難です。

EUチーズ市場においてプロセスチーズが受け入れられるようになるまでには、市場の状況や消費者の嗜好、法規制など、さまざまな要因によって異なります。そのため、具体的な年月を示すことはできませんが、数年から十数年程度の時間が必要になる可能性があります。

ナチュラルチーズ

ナチュラルチーズは、牛乳を発酵させて作られた天然のチーズで、チーズメーカーが基本的に牛乳、乳酸菌、凝固剤、塩を使用して製造されます。牛乳を発酵させて凝固させ、その後、塩漬けや熟成させてチーズができます。ナチュラルチーズには、チェダーチーズやモッツァレラチーズ、ブルーチーズなどの種類があり、それぞれ独特の味と風味があります。ナチュラルチーズには、加工食品に比べて食品添加物が少なく、天然の乳製品に由来する栄養素が豊富に含まれています。たとえば、カルシウムやたんぱく質、ビタミンB群などが豊富に含まれています。

チーズ文化の伝統

EUでは、古くから天然のチーズが作られ、多様な種類のチーズが存在しています。そのため、天然のチーズに対する文化や伝統があり、プロセスチーズのような新しいタイプのチーズが受け入れられにくい傾向があると考えられます。また、EUでは食品添加物に対する厳格な規制が存在しています。プロセスチーズには多くの食品添加物が含まれていることがありますが、その使用が制限されていることが、プロセスチーズの普及を妨げている一因とされています。

近年、健康意識の高まりに伴い、天然の食品に対する需要が高まっています。EUでは健康に良いとされる天然のチーズが多く生産されており、プロセスチーズよりも天然のチーズを選ぶ傾向があるようです。

チーズフード

プロセスチーズとナチュラルチーズを溶かして小麦粉と水、香料、そして乳化剤を混ぜて固めたモノがチーズフードです。プロセスチーズよりもチーズの含有量が少なくなるので非常に低価格にすることができるのです。世界的にも特に日本のチーズフード利用率は高く、ファミレスのピザやドリア、グラタンや惣菜パンなど廉価なモノにはこうしたチーズフードが使われていることが多いようです。